[15 en 16-8-2007, Altai Republiek (Siberië)]

In eerste instantie is het landschap net over de grens hetzelfde: groene vlaktes met rondom heuvels, maar de omgeving is totaal anders.
Verdwenen zijn de gers, de grote kuddes vee en de hoeders op hun paarden. Daarvoor in de plaats zien we dorpen met houten huisjes, soms met een fundering van beton, soms echt mooi met ingebouwde balkons. Voor de ramen hangen gordijnen en er staan plantjes. Bij de huisjes zijn groente- en bloementuinen en ligt kinderspeelgoed. De mensen zijn totaal anders gekleed.

Het eerste uur zien we een weerstation, een grote radio-ontvangstinstallatie, een bushalte met wachtende mensen (er moet dus ook een bus rijden) en een ziekenauto. We rijden op een asfaltweg. In het eerste stadje overdondert het aanbod in de winkels ons: yoghurt, sinaasappels, bananen en echte kaas. Alles ziet er vers en schoon uit.

Waar we niet over uit kunnen, zijn de dikke grote marmotten met staart die we in het niemandsland zien. In heel Mongolië hebben we zo'n beest niet gezien en na de grens zien we ze bij bosjes. Eenmaal in Siberië zien we ze ook niet meer. Kennelijk is voor beide landen hun visum niet in orde.

Om wel alles in orde te hebben, moeten we ons binnen drie dagen laten registreren. We proberen dat in een plaats 50 km van de grens. Daar willen ze ons niet registreren omdat we niet in een hotel geslapen hebben. We moeten nu naar Gorno Altaisk (GA), hoofdstad van de Altai Republiek zo'n 500 km verderop. Dat ligt niet op onze route, maar er zit niets anders op. Wel een beetje ver om alleen maar te zeggen dat je er bent.
Eigenlijk vinden we het niet erg. We zijn nooit in Siberië geweest, dus zolang het mooi is, maakt het ons niet uit welke kant we op gaan. We rijden over een asfaltweg naar G.A. Een prachtige route door een schitterend berglandschap met beboste hellingen, hele groene weides en mooie uitzichten.
Onderweg zien we weinig vee. Het vee dat er is, bestaat vooral uit koeien, verder paarden, geiten en twee varkens. Bij een stalletje onderweg kopen we vers fruit: pruimen en appeltjes.

Het vinden van een overnachtingsplek is behoorlijk lastig. Alles is nat en op een helling. Uiteindelijk kamperen we in een gemaaid veld en staan daar maar een beetje scheef.