[16-9-2007, Kazan]

Kazan ligt net als Samara aan de Wolga en daarnaast nog aan de Kazanka rivier. Kazan is de hoofdstad van de (autonome) republiek Tatarstan, het rijk van de nomadische Turken. De Ta(r)taarse invloeden en het nationalisme zijn hier sterk: alle opschriften zijn tweetalig, Russisch en Tartaars.

Historisch hoogtepunt van de stad is het Kremlin, sinds 2000 op de Werelderfgoedlijst. Het Kremlin is een fort met daarbinnen het presidentiële paleis, regeringsgebouwen, een moskee, een Orthodoxe kerk en de Syuyumbike toren. Het oorspronkelijke fort met de witte stenen torens met houten daken stamt uit de 16e-17e eeuw. Alles is in 2005 volledig gerestaureerd ter ere van het duizendjarig bestaan van de stad.

[16-9-2007, Kazan]

Bij de Syuyumbike toren hoort een droevig verhaal over een prinses. Prinses Syuyumbike had al drie huwelijken met Khans achter de rug toen Iwan de Verschrikkelijke rond 1550 langskwam. Ook hij wilde met haar trouwen, maar zij moest niets van Iwan hebben. Omdat Iwan (niet voor niets de Verschrikkelijke) dreigde de stad te verwoesten als ze niet met hem trouwde, verzon ze een list. Als Iwan binnen een week een toren kon bouwen die hoger was dan de hoogste moskee van de stad, zou ze toestemmen. Jammer genoeg voor Syuyumbike kon Iwan dat en de arme prinses wist niets beters te verzinnen dan van de hoge toren te springen. Iwan verwoestte daarop de stad en de Kul Shariff moskee in het Kremlin en liet naar Moskous voorbeeld een prachtige kathedraal bouwen. De Kul Shariff moskee is later prachtig herbouwd en wedijvert in hoogte met de toren van de prinses.

[16-9-2007, Kazan]

Heel Kazan staat vol met de prachtigste kerken en kathedralen. Zo fotograferen we een prachtige kerk met de ui-vormige torens in alle kleuren van de regenboog en bekijken we de Peter en Paul kathedraal. Die heeft werkelijk een prachtige buitenkant met mooie torens, bewerkte raamlijsten in heel veel kleuren met bloemen en fruitreliëfs. De binnenkant is somber met schilderingen waaruit de kleur verdwenen is.