[12-11-2015]

Foto: tijdens de lange vaartocht naar Prek Toal.

Na het ochtendbezoek aan drie kleinere monumenten van het Angkor complex vertrekken we 's middags van het toeristische Siem Reap voor een vogeltocht naar Prek Toal, een beroemd vogelreservaat aan het Tonle Sap meer. Op het meer zijn veel drijvende dorpjes; dorpjes die bestaan uit huizen die langs de oever op het meer drijven. Prek Toal is een groot drijvend dorp en het vogelreservaat is – vergelijkbaar met het project in Chambok – een door de lokale gemeenschap gedragen project. Het project wordt begeleid door een NGO en een groep lokale deskundigen (vogelkenners, natuurbeschermers, e.d.). Al het geld dat toeristen meebrengen, gaat naar het project voor natuurbescherming, projecten voor de lokale gemeenschap, inkomsten voor de lokale mensen en educatie. Er is een centraal restaurant waar om beurten groepen koken voor de gasten. Slapen en het vervoer – alles gaat hier per boot – wordt eveneens bij toerbeurt door verschillende groepen geregeld. In het gedeelte waar de vogels fourageren en nestelen zijn continu lokale rangers die letten op de naleving van de voorschriften (geen jacht, beperkte visvangst).

[12-11-2015]

Onze vogelgids is geen lokale gids, maar een echte, officiële vogelgids en begeleider van het project. Ze is zo geweldig goed. Ze kan veel vertellen, ook over de opzet en invulling van het project en ziet ondertussen alles wat tot een afstand van een kilometer voorbij vliegt. Buiten het toeristenseizoen geven de gidsen onder meer natuurlessen op scholen. De kinderen mogen door verrekijkers en de telescoop kijken en veel zelf beleven. De kinderen zijn razend enthousiast, op de tweede les kwamen al twee keer zoveel kinderen (ongeveer 80) af als op de eerste. Het is geweldig om over zulke projecten te horen.