[7-11-2015]

Vanaf Chambok rijden we weer terug naar Phnom Penh waar we nog een nachtje slapen om vervolgens door te gaan naar Battambang. Na alle regen en rode, vette modder verwennen we in Phnom Penh de wandelschoenen met een schoonmaak- en poetsbeurt en onszelf met een douche en schone kleren.

[7-11-2015]

Foto: flessen met honing onderweg naar Battambang.

Tijdens de lange rit naar Battambang hebben we een gids/chauffeur die vloeiend Engels spreekt en het is leuk om met hem te praten. Hij vertelt ons – uitsluitend in de beslotenheid van de auto – hoe slecht de regeringskliek is, dat er wel verkiezingen zijn, maar dat er gefraudeerd wordt en de uitslagen al bij voorbaat vaststaan. Hun Sen is keer op keer herkiesbaar en hij schuift nu al zijn zoon naar voren als zijn opvolger. De huidige koning, Norodom Sihamani, is in tegenstelling tot zijn vader een zwakke figuur die totaal geen macht heeft.

Verzekeringen en sociale uitkeringen kennen ze in Cambodja nauwelijks. Van regeringswege krijgt niemand hier iets. Geen pensioen, geen sociale uitkering, geen toeslag voor kinderen, geen gratis gezondheidszorg of school. Particulier verzekeren kan wel, maar is zo duur dat het voor de normale man niet is weggelegd, dus vrijwel niemand is hier verzekerd. Oude mensen zijn voor hun eerste levensbehoefte aangewezen op hun kinderen.

Grappig genoeg blijkt later dat hij zelf met de dochter van een hoogstaande politiefunctionaris is getrouwd. We komen daarop als we een bruiloft passeren en we vragen of die altijd zo groots gevierd worden. Eigenlijk wel, maar het hangt af van de familie van het meisje. Als de man een kleinere bruiloft wil en de familie van zijn toekomstige vrouw gaat daarmee akkoord, kan het. Willen die wel een groots feest, komt er of een groot feest of een einde aan de relatie. Hij heeft een bruiloft voor 800 gasten moeten geven die hem 7000 dollar heeft gekost, omdat zijn schoonvader veel ministers, onderministers en andere dure vrienden uit moest nodigen. De eigenlijke bruiloft was nog veel duurder, maar dit was de nota die hij van schoonpapa kreeg.