[26-11-2015]

Het Boeddhapark, een stukje buiten de stad verdient ook vermelding. Het Boeddhapark is gebouwd door Luang Phu Bunleua Sulilat. Bunleua Sulilat werd in 1932 veel te vroeg geboren en had erg veel moeite met leren. Wat zijn ouders ook probeerden, niets hielp. Toen hij 12 was, gaven zijn ouders hun pogingen op en Bunleua Sulilat vertrok naar het noorden van Laos. Daar ontmoette hij een kluizenaar die hem als leerling en bediende aannam. Bunleua Sulitat bleek een onovertroffen talent te hebben voor het onthouden van alle boeddhistische en hindoeïstische verhalen die de kluizenaar vertelde. Toen hij na acht jaar weer terugkeerde naar zijn geboortestreek kende hij alle verhalen uit zijn hoofd. Kwam iemand hem om raad vragen, had hij altijd wel een toepasselijk verhaal klaar. Al gauw werd hij gezien als een bijzonder wijze man en hij werd door alle goede raad die hij gaf een rijk man. Omdat hij merkte dat beeldmateriaal hielp bij het uitleggen van de verhalen, besloot hij een groot park te bouwen met daarin beelden die van diverse religies de verhalen vertelden.
De communisten die in 1975 de macht overnamen, hadden het niet zo op Bunleua en zijn beeldentuin, dus hij vluchtte naar de overzijde van de rivier, naar Thailand en begon daar een nieuw beeldenpark. Een van de meest opmerkelijke beelden is een grote bol met veel kleine raampjes erin die drie etages heeft, die respectievelijk hel, aarde en paradijs voorstellen. Via een grote, gapende mond van een demon kan je de bol in kruipen en via steile trappen kan je dan omhoog. Op de etages binnenin staat een opmerkelijke collectie van beelden, zowel van mensen als van wonderlijke wezens. Bovenop de bol staat een soort bladerloze boom met samengegroeide takken die niets met de bol te maken heeft. De met elkaar vergroeide takken symboliseren voorspoed, gezondheid en nog wat nuttige zaken voor een aangenaam leven.

[26-11-2015]

Bij één beeldengroep zal ik het verhaal vertellen, de rest sla ik over. We zien een staaf met vier gezichten omringd door zeven schone dames. De dames spelen nog niet meteen een rol, want het verhaal gaat over een uitermate slimme en intelligente jongen. Een god in de hemel die ook heel slim was, kon het maar niet verkroppen dat er op aarde ook een slim iemand rondliep en besloot de jongen uit te dagen. Ze moesten vragen beantwoorden en wie een vraag niet kon beantwoorden zou gedood worden. Hoe slim de jongen ook was hij wist niet het juiste antwoord te geven op de vraag welke drie dingen je elke dag moest doen. Mochten jullie het ook niet weten: 's morgens je gezicht wassen; 's middags je lijf wassen en 's avonds je voeten wassen. De jongen was erg verdrietig omdat hij ging sterven en vluchtte het bos in. Daar ontmoette hij het echtpaar Pauw en de vogels kregen te doen met de arme jongen en zeiden hem het antwoord voor. Zo won de jongen van de god. Die was zo verdrietig dat hij zijn zeven dochters riep, om hem in zijn laatste uren bij te staan. In aansluiting op dit niet heel waarschijnlijke verhaal, worden er hier nog elk jaar competities gehouden, daar vallen geen doden bij, maar zeven schone dames mogen de zeven dochters representeren. Inmiddels blijkt Laos met zijn tijd mee te gaan, want naast de missverkiezing is er ook een boys-verkiezing en zelfs een – internationale – lady-boy (travestiet) verkiezing.