[2-1-2016]

Popa Mountain National Park ligt ruim 60 km van Bagan af, is 125 km² groot en is rondom de dode vulkaan Mount Popa (vroeger Mount Victoria) gelegen. Het park bestaat vooral uit bos, zowel bladverliezend als groenblijvend en hoger op de hellingen staat naaldbos. In het park vind je vogels en andere dieren en het beroemdst is de zeldzame dusky leaf monkey (brillangoer) die met drie groepen van 50 apen in de krater leeft.

[2-1-2016]

Mount Popa is een populaire bestemming in Myanmar, omdat de berg als de woonplaats van de nats – 37 verschillende geesten, ontstaan uit het animisme en blijven voortbestaan naast het boeddhisme – wordt beschouwd. Beneden aan de berg is dan ook een tempel voor de nats gebouwd. We hadden gedacht dat alle nats hun eigen tempel zouden hebben, maar het blijkt dat de nats met z'n allen in één tempel wonen. Dat scheelt 36 keer schoenen aan en uit doen! De nats hebben elk hun eigen aandachtsgebied. Zo zijn er zes Indiase nats, een voor de zeevaarders, een voor de reizigers en een die voor de gewassen zorgt. De leukste is wel de nat die in een vroeger leven een gokker en een drinker was. Hij zit op een paard en aan het paard hangen flessen whisky en andere sterke drank. Hij is de favoriet van gokkers en drinkers. De nats waarderen offergaven, maar ze hebben wel verschillende smaken. De meeste houden wel van bloemen, daarnaast zijn er nats die van eendeneieren houden en de vroegere drinkebroer is dol op een gegrild kippetje.

[3-1-2016]

Foto: uitzicht op Taung Kalat.

We overnachten op een prachtige plek in het park. Vanaf ons grote balkon in het resort op 800 m, kijken we uit over de dichte bossen die op de vulkaanhelling staan. Kijken we naar links zien we vulkaankrater en verder weg is het lager gelegen land rondom de vulkaan te zien. We hebben zo'n mooi uitzicht dat we niet aan wandelen toekomen om vogels of andere dieren te spotten. Wandelend hebben we nooit zo'n goed zicht op de omgeving. Rik vindt nog een prachtige vogel voor ons, eentje waarvan Nay had gezegd dat we die hier konden vinden. Vlakbij smullen twee eekhoorntjes hoog in de boom van de lekkere zaden van die boom.

[3-1-2016]

We verwachten twee wandelingen te maken, naar het sandalwood en nog naar een andere plek in het park, maar het pakt heel anders uit. Het sandalwood bestaat uit een omheind stuk bos waarin samen met andere bomen 200 sandalwood bomen staan. Er woont een bewaker samen met wat herten. De bewaker is goede vriendjes met de herten en roept heel hard. Daarop komen de herten het bos uit, omdat ze van de bewaker wat voer krijgen. Wandelen kan je er niet, daarvoor is het stukje bos te klein, maar als alternatief voor een hertenkamp wonen de herten prachtig.

[3-1-2016]

De tweede stop in het park is niet minder verrassend. We stoppen bij het informatiecentrum. Altijd leuk om even te kijken en de beheerster vertelt in goed Engels wat over het park en laat een maquette zien. Daarna kunnen we rondkijken in de tuin met medicinale planten en daarna is ook dit uitstapje afgerond en rijden we terug naar Bagan.