[26-4-1998]

Foto: souvenirs met gekleurd zand.

Vanuit Wadi Rum rijden we op 26 april naar Petra, de bekendste bezienswaardigheid van Jordanië, en dat weten ze ook. De toegang tot de oude stad is in vijf jaar tijd verhoogd van 1 JD naar 20 JD. Je bent verplicht om voor 500 meter een paard te huren (of je er nou opgaat of niet) voor 7 JD, en ook de gids (16 JD) is verplicht. JD staat voor Jordaanse Dinar. 1 JD is ongeveer f 3,00. Het geld is hier erg ingewikkeld. In 1 JD gaan 1000 fils. Tien fils gaan in een piaster, zodat er weer 100 piasters in een JD gaan. Gisteren kregen we een qirsh, die blijkt weer evenveel als een piaster te zijn. De hoeveelheid muntjes: 100 fils, 50 fils, 1 qirsh, 5 piaster enz. enz. maakt het niet overzichtelijker.
Eén ding is duidelijk: Jordanië is een erg duur land. Een gewoon kopje thee kost f 1,50^*, dat zijn we niet meer gewend. Ook de was is duur: een handdoek wassen kost f 2,25, we slepen de was nog wel even mee tot het goedkoper is.

^* Noot: nu in 2016 lijkt dat weer erg goedkoop, maar dat komt door het misbruik dat de Nederlandse horeca heeft gemaakt van de introductie van de Euro. In 2023 lijkt het zelfs spotgoedkoop, nu de horeca alle remmen los heeft gegooid, ondanks de coronasteun die ze hebben ontvangen.

[27-4-1998]

Foto: Treasury.

Petra mag duur zijn, er is wel erg veel moois te zien. Petra kende zijn bloeitijd onder de Nabateërs, een nomadenstam uit West Arabië die zich rond de 6e eeuw voor de jaartelling in het gebied gevestigd heeft. Tot aan de Romeinse tijd (2e eeuw) hebben de Nabateërs het gebied in handen gehad. De Nabateërs zijn rijk geworden door het plunderen van handelskaravanen naar het Oosten, en later door het heffen van tol. De tol vroegen ze aan de karavanen voor een veilige doorgang onder hun bescherming. De huidige uitbaters van Petra hebben duidelijk de streken van hun verre voorouders geërfd. De toegangsprijzen zijn belachelijk hoog, je betaalt voor de heen- en terugrit per paard (afstand 500 meter), maar op de terugweg is je paard er nooit. En de twee gidsen voor onze groep verwachten ook nog een fooi. Als je je over de financiële oplichterij hebt heengezet, valt er veel te genieten.
De meeste gebouwen zijn uitgehouwen in de rotsen, zodat de voorkant van het gebouw aan de rotswand vastzit. Eén van de prachtigste gebouwen is de ‘Treasury’ of schatkamer. De façade van het gebouw is werkelijk indrukwekkend. Zes enorme pilaren, waarvan vier vastzittend aan de rots en twee vrijstaand. Enorme beelden en een driehoekig dak met bovenop een grote urn. Volgens de overlevering bewaarden piraten in die urn hun buit, vandaar de naam. Het gebouw is van een soort roze steen.
Een ander zeer indrukwekkend gebouw is het klooster. Om er te komen moet je eerst 800 treden naar boven klimmen. Het klooster lijkt wel wat op de Treasury, is wel minder goed bewaard gebleven, maar vooral imposant door zijn grootte: 50 m breed, en 45 m hoog. Hoe groot het is, besef je pas als je er vlak voor staat. Er is nog veel meer te zien in Petra, en we zijn blij dat we de hele dag hebben om er rond te kijken.

Uitgebreide informatie op de Engelse Wikipedia.