[10-5-1999]

Foto: Basilica de Nuestra Señora del Rosario de Agua Santa.

In Baños zijn veel meer attracties dan je in de ene dag dat wij er zijn kan doen. Je kan alweer de jungle in, de vulkaan beklimmen, paardrijden, wandelen, enz. Verder heeft Baños, zoals de naam al verraadt (baños = baden) zijn heilzame thermale baden, en niet te vergeten de geëerde Heilige Maagd.

Nuestra Señora de Agua Santa heeft in Baños haar eigen kerk, en de Mariaverschijning bij de vulkaan en de waterval heeft Baños tot een populaire bedevaartsplaats gemaakt. De kerk is vrij nieuw en een echte kermiskerk met een druk beschilderd plafond en drukbeschilderde pilaren. Het altaar is rood en heeft het uiterlijk van de Dom van Keulen. In het centrum staat Onze Señorita te pronken, goed verlicht door disco-paarsblauwe TL-balken rondom. Op de muren zijn schilderingen die verhalen over de vele wonderen van de Señorita de Santa Agua.
De verhalen liegen er niet om: een wonderlijke redding van iemand die 70 meter diep valt, omdat de touwbrug breekt. Iemand die trekt hem aan zijn oor uit de kolkende stroom. Een paard en ruiter die in een ravijn storten, worden door een wonderlijke hand gered. Een man met een Mariaplaatje aan de deur bidt snel tot de Señorita, terwijl een felle brand zijn dorp verwoest, maar …, hij blijft gespaard. Een ander wordt al even onwaarschijnlijk gered van een vreselijke vulkaanuitbarsting, en natuurlijk zijn er ongeneeslijk zieken die opeens weer kerngezond zijn.
Als je ziet wat ze allemaal kan, vraag je je af of ze niet handiger even de hele ramp had kunnen voorkomen, maar ja dan zou ze nu niet zo beroemd zijn.

Links van de kerk is nog een aparte Agua Santa kapel. Daarin staat de maagd met daarachter een vuurspuwende vulkaan. Het beeld van de maagd is al niet mooi, maar de vulkaan is vertederend lelijk. Ook hier moet de Señorita goed gezien worden. Links en rechts wordt ze verlicht door blauwe TL-balkjes. Boven haar hangt een roze. Een heerlijk potsierlijk geheel. Buiten de kerk staan stalletjes met souvenirs voor de bedevaartgangers. Ook dat is allemaal zo’n ongelofelijk kitscherige troep, dat je in de verleiding komt om het te kopen. Zo mooi lelijk vind je niet vaak.

[10-5-1999]

Foto: gezicht op Baños.

Nadat we dorp en kerk bekeken hebben, gaan we op pad voor een wandeling naar het uitzichtpunt. Het is mooi helder weer, zodat we al klimmend een steeds mooier uitzicht over Baños en de bergen aan de andere kant van het dal krijgen.
Baños ligt aan de voet van de Tungurahua vulkaan. De vulkaan zien we niet de dag dat we in Baños zijn, maar als we wegrijden uit Baños zijn alle wolken even weg, en kunnen we de kegelvormige vulkaan met zijn besneeuwde top in alle glorie zien.