[10-3-1999]

De tweede dag in Belem moeten we al vroeg bij de boot zijn. Die vertrekt pas om 7 uur ’s avonds, maar je moet al vroeg erbij zijn om een plaatsje voor je hangmat te claimen. Als wij om ongeveer 9 uur ’s morgens komen, hangt het al heel vol, en met moeite kan de groep nog de hangmatten ertussen proppen. De bagage staat onder de hangmatten, en de rest van de dag moeten er dus steeds een paar mensen wacht houden. Zowel voor de bagage als voor de hangmattenplek.

[10-3-1999]

Ik moet jullie iets opbiechten. Van te voren hebben we erg tegen de vijf dagen en nachten boot opgezien. De hangmatten hangen hutje aan mutje, en je slaapt als sardientjes zo dicht op elkaar. Al je spullen staan onbeheerd op dek, en daar kan je onmogelijk een oog op houden vijf dagen lang. Als je geld gestolen wordt, is het vervelend maar te overzien, de ‘voorraad’ zit in de kluis in de truck. Vervelender is het als je camera’s, wandelschoenen of slaapzakken kwijt raakt. Vier dagen jungletocht op je sokken is toch een probleem. Vijf dagen twee gecombineerde douche/Wc’s voor de vrouwen en twee voor de mannen voor zo’n 200 man vinden we ook niet echt iets om naar uit te kijken. En natuurlijk zie je wel wat onderweg, maar zo is ons verteld, de boot vaart hard, en de Amazone is breed, dus echt veel verwachten we niet te zien.
Omdat de hangmat situatie ons niet lijkt, en er bij navraag enkele hutten blijken te zijn, vragen we of James (tourleider) een hut voor ons kan regelen. Gelukkig is er nog een vrij. Ze hebben alleen nog luxe hutten met eigen Wc en douche. Dat maakt het alleen maar mooier. Bij aankomst blijkt onze hut ook echt te bestaan, we krijgen de sleutel en het neefje van de kapitein zit er niet in. De hut is er echt voor ons (dat weet je hier maar nooit, ondanks dat de hut betaald is, nemen we toch de hangmatten mee). Ons paleisje is prachtig: een stapelbed, een vrije ruimte ter breedte van een bed, ernaast een tafeltje, en, gezegende luxe, een eigen Wc, douche + wastafel van 1,50 bij 1,30. Dankzij een perfect werkend ventilatiekanaal is de kamer zowel overdag als ’s nachts heerlijk van temperatuur.

Natuurlijk kan je zeggen dat slapen in een hangmat tussen de lokale bevolking deel van het avontuur is. Eerlijk gezegd leveren we dat ‘avontuur’ met genoegen in als je ziet hoe opgepropt alles hangt. Overdag moeten de hangmatten drie keer per dag weg en alle spullen in een hoek, omdat dan de eettafels op dezelfde plek moeten staan. Dankzij ons comfort van een meer veilige bagageplek, eigen sanitair en vijf dagen een plekje voor jezelf zijn de dagen waar we tegen op hebben gezien nu opeens echte genietdagen geworden.
Wij zijn heel blij met de hut (en meer dan de helft van de groep zou graag hetzelfde bedacht willen hebben, maar is niet op het idee gekomen).