[29-8-2007, voorbij Almaty]

Foto: het werk van een professioneel tegelzetter?

Na drie dagen Almaty gaan we verder op pad richting westen. In twee dagen rijden we naar het Aksu Zhabagly National Reserve. Onze kookploeg moet voor vertrek boodschappen doen. We gaan naar de mooie markt van gisteren. Alles in Almaty is zo duur dat we niet uitkomen met het budget. We besluiten een aantal zaken niet te kopen en daarnaast voor deze keer het budget te overschrijden.

Het landschap is nog steeds hetzelfde: vlak, vlak steppeland met af en toe bouwland en in de verte bergen. Er is weinig bebouwing en weinig vee.

We kamperen op een hard stoppelveld en onder je hoor je alles kraken in de tent. Als we net ter plekke zijn, arriveert er een auto met militairen/politie. We zitten hier vlak bij de grens met Kyrgystan en waarschijnlijk is Oom Militair en Oom Agent uit Kazachstan daarom extra waakzaam.
Iedereen moet kopieën van paspoort en visum inleveren, maar uiteindelijk willen ze de originelen zien en moet iedereen zich persoonlijk aan de militairen vertonen. Als iedereen geweest is, maken ze nog een controlerondje langs te tenten om te kijken of zich daar niet stiekem iemand heeft verstopt. Nadat ze geconstateerd hebben dat er geen verstekelingen te vinden zijn, vertrekken ze weer.

Op de heuvels verderop zien we grote branden. Onze Australische brandweerman zegt dat ze niet gevaarlijk zijn, omdat ze verder de berg op gaan. Hij heeft er verstand van, dus als hij dat zegt, gaan wij rustig slapen.