[8-8-2007, Hövsgöl Nuur]

De provincie waarin het meer ligt heet ook Hövsgöl en hier leeft in geïsoleerde berggebieden het zogenaamde rendiervolk. In een uiterst bar klimaat en een barre omgeving trekken deze mensen met de halfgetemde rendieren rond. In plaats van in een ger wonen ze in een soort wigwam. Ze gebruiken de melk en de wol van de rendieren en alleen in nood doden ze de dieren.
Het is alleen voor doorzetters weggelegd om het echte rendiervolk te bezoeken. Je moet bereid zijn om minstens drie keer bijna dood te vriezen in je tent, je in leven te houden met zelf gevangen vis die je bereidt op een zelfgestookt vuur. En natuurlijk wekenlang met zware bepakking over gevaarlijke bergpassen trekken.

Het mag duidelijk zijn dat wij het rendiervolk en de rendieren zo niet gaan zoeken. Toch is ons een zoektocht naar de rendieren en een eventueel verblijf bij het rendiervolk als optie voorgehouden. Ons verblijf is een keurig ger-kamp met een eigen ger, een restaurant, wc's en douches. Misschien toeristisch, maar veel comfortabeler dan een wigwam. We kunnen nu op een excursie naar de rendieren en natuurlijk doen we dat.

Met een groep gaan we op pad. We wandelen wel zeker ruim 500 meter over de weg en dan ... wat een geluk hebben we: links van het pad staan twee wigwams. En ja hoor, keurig opgesteld in een cirkel liggen 14 rendieren, allemaal netjes vastgebonden aan hun eigen paaltje. De twee mensen die er bij staan innen het geld: $ 3 voor een foto en $ 5 voor een video. Een leuk hertenkampje zo.

Voor het hertenkamp is een heel circus van souvenirstalletjes met sloffen, mutsen etc. van rendier-, kamelen- en schapenwol, sieraden en beeldjes uit steen en hout. Bruce, een Nieuw Zeelander koopt slippers en hij is werkelijk vermakelijk bij het onderhandelen. Hij ratelt in het Engels, niet gestoord door het feit dat de Mongoliërs geen idee hebben van wat hij zegt. Zijn laatste vraag is: ‘Do you accept Visa?’.

Iets achter de wigwam staat een toeristenbusje met ernaast een trekkerstentje. Dat moet van een argeloze toerist zijn die een toer heeft geboekt met 'Stay at the local rendeer-people'.

[8-6-2007, Hövsgöl Nuur]

De rest van de dag wandelen we bij het meer en genieten van al het moois dat we zien. We wandelen naar de Spit, een uitstekende landtong in het meer. We zien een prachtige hop en een soort grote lijster blijft voor ons poseren in een boom. Ook in het meer zien we aardig wat vogels.