[21 mei 1998]

Foto: processie in St Pieter.

Vanuit Brindisi in Italië rijden we op woensdag 20 mei naar Rome, waar we nog één dag hebben om rond te kijken. Eén dag is veel te kort voor Rome, maar beter dan niets.
Het eerste waar we naar toe willen, is het Vaticaans museum met de Sixtijnse kapel. Toevallig is het net Hemelvaartsdag als we in Rome zijn, één van de heel weinige dagen waarop het museum gesloten is! Overigens is het ook het enige wat gesloten is, voor de rest is alles (winkels, andere bezienswaardigheden) open. Heel erg jammer. We lopen door om dan maar de St Pieter en het plein ervoor te bewonderen. De St Pieter wordt van buiten gerestaureerd en staat volledig ingepakt in steigers en plastic. Alleen het balkonnetje van de paus is nog te zien. Alweer erg jammer, zo kunnen we het programma wel snel afwerken.
De binnenkant van de St Pieter maakt volledig goed, wat we aan de buitenkant missen. De kathedraal is enorm groot en prachtig mooi, met marmeren vloeren en pilaren, een beeldhouwwerk van Leonardo da Vinci (sinds een gestoorde Hongaar het beeld bewerkt heeft met een hamer achter kogelvrij glas) en prachtige fresco’s. De kerk is ook prima onderhouden: alle beelden, plafonds en schilderingen zien er perfect uit, en het lijkt wel alsof de hele kerk vanmorgen nog gestoft, gezogen en gedweild is. Eigenlijk is het niet mogelijk om zomaar op papier te verwoorden hoe indrukwekkend groot en overdadig versierd en gedecoreerd de St Pieter is. In het middengedeelte is een groot baldakijn met enorme pilaren van Bernini. Het zal vast duur, beroemd en kunstzinnig zijn, maar heel eerlijk gezegd, vinden wij de grote gedraaide kromme bruine pilaren nogal lelijk.

We gaan nog een hele rij bezienswaardigheden af: Colosseum, opgravingen van de oude stad, het Pantheon, enz. enz., maar na één dag heb je vooral het gevoel dat je langer moet blijven of terug moet komen^* omdat er zo verschrikkelijk veel te bekijken valt.

^* Noot: we gaan in de herfst van 1999 inderdaad terug (zonder camera).

[22 t/m 29 mei 1998]

Vanaf Rome rijden we in twee lange rijdagen naar Reims. In Reims zouden we logeren op de boerderij waar JM woont. JM is meegeweest met de rondreis door India en zat altijd vol verrassingen. Zo ook nu: JM heeft ons wel uitgenodigd, maar blijkt op vakantie te zijn. We slaan onze tenten daarom maar op op de plaatselijke camping.
Op zondag 24 mei nemen we in Reims afscheid van de groep. De groep reist door naar Engeland, wij gaan naar Nederland. Y. (mijn zus) en E. zijn zo aardig om ons op te komen halen. Ons huis is inmiddels verhuurd, daar kunnen we dus niet in.
M. en J. hebben dus nu voor een kleine week twee logés met stapels was en een enorme hoop overige troep. Op 30 mei zullen we weer opnieuw op stap gaan, nu naar Oceanië.

Als op een kaart icoontjes voorkomen, kun je meestal daarop klikken om enig houvast te krijgen over die plek op de kaart.

Soms bevat die informatie dan ook een link naar de betreffende webpagina.