[24-8-006, naar Samaipata]

Foto: onderweg naar Samaipata

Donderdag maken we een uitstapje naar El Fuerte bij Samaipata. We gaan op pad met een luxe auto met chauffeur en gids (Cynthia). Voor vandaag hebben we een Engels sprekende gids, die Duits blijkt te spreken, maar dat is ook goed.

El Fuerte is 120 km van Santa Cruz, de eerste 60 km zijn nog vlak, de laatste 60 km klimmen we de uitlopers van de Andes in. El Fuerte is de belangrijkste archeologische site in Oost Bolivia, en eveneens door de Unesco op de werelderfgoed lijst gezet.De oorsprong en functie van El Fuerte zijn niet helemaal opgehelderd, en dat zal waarschijnlijk ook nooit volledig gebeuren. De Spaanse kolonisten dachten dat het enorme rotsblok van 200 bij 60 meter dat bovenop een heuveltop ligt een verdedigingswerk was, en noemden het daarom ´het fort´. Vanaf El Fuerte heb je uitzicht op alle heuvels rondom zonder dat je zelf gezien wordt.
Later onderzoek heeft uitgewezen dat de plaats al van ver voor de Inca´s dateert, en oorspronkelijk (waarschijnlijk) een heilige plaats van de Amazone Indianen is geweest. Het zou dan om een tempel ter ere van de poema god (kracht en macht) en de slang (vruchtbaarheid) gaan.
Op de rots zelf is nooit gewoond, om de rots heen zijn latere Inca woningen en landbouwterrassen teruggevonden. We staan nu aan de oostgrens van het eens zo enorme Incarijk.

Bij zo´n plek hoort ook wel enige vaagheid en geheimzinnigheid. Zo komen we ook bij een hele diepe put met een spiraalvormige wand (verwijzing naar de slang) die op grote diepte een zijkanaal heeft dat heel ver doorloopt. Is dat een waterkanaal of een verbindingsweg? Dieper onderzoek in de put is nog niet gelukt door gebrek aan licht en lucht. Ook rondom de put hangen mysteries. Zo is een man die afgedaald is in de put volledig overstuur weer boven gekomen na het zien van een geest/slang met twee felgele ogen. Nog voor het bereiken van Santa Cruz was de arme man dood.

Na El Fuerte rijden we naar Samaipata voor een uitstekende lunch van huisgemaakte Duitse Spätzle. Daarna bekijken we het plein van Samaipata met de kerk, en bezoeken we het kleine museum. Het museum heeft een collectie aardewerk van pre-Inca culturen, een diorama van een inmiddels gesloten grot en een maquette van El Fuerte. Daarnaast hebben ze ook materiaal dat ter plekke bij El Fuerte gevonden is. Het leukste is de pot in de vorm van een aap of een brilbeer met oogjes echt recht op het hoofd, een kenmerk van het aardewerk van de Amazone Indianen.