Wereldreis, Afrika: brief 9

[4 januari 1997]

Yaoundé

Eergisteren de post opgehaald in Yaoundé, waar we nog steeds zijn. Er was alweer zo'n heerlijke dikke stapel. Het is zo ontzettend leuk om hier post te krijgen en te lezen hoe het bij jullie gaat. Het Klup-lustrum toch een beetje meegevierd (J. heeft zelfs het jubileumboek opgestuurd), onze eigen belevenissen terugvertaald gelezen in een onvoorstelbaar lang en knap rijm (onze complimenten hoor) en alle Sinterklaasverhalen, kerstplannen en andere nieuwtjes gelezen. We genieten van jullie brieven. En M., je brief is keurig aangekomen (net als de vorige).

Alle antwoorden op de vragen hoe wij de Kerst vieren en wat we eten, staan in de achtste brief die gisteren op de post is gegaan. Gisteren hebben we ook de diarolletjes (van een aantal mensen samen, dat scheelt in de kosten) en een kopie van de rondzendbrief met EMS naar Nederland verstuurd. Wel duur, maar alle zon, stof en warmte komt ze niet ten goede. We hebben inmiddels zeventien rolletjes vol, waarvan ik er twee gemaakt heb (twee foto's) en Rik de rest.

De vorige brief ben ik gestopt bij de watervallen en het strand bij Kribi, van daar af zijn we eergisteren naar Yaoundé gekomen. Ons geplande hotel (Hotel Ideal) ziet er keurig uit (Afrikaans keurig) en het deel van de groep dat rechtstreeks van Douala naar Yaoundé is gegaan (zes personen) logeren er al, maar voor ons is geen plek.
Wij wijken uit naar Hotel Afrique, waar ze de kamers per uur blijken te verhuren. We mogen wel een nacht overblijven, maar alleen als iedereen in z'n eentje op een kamer met een twee-persoonsbed gaat. Na enig aandringen mogen stellen toch samen op een kamer. Voordeel is wel dat iedereen een eigen badkamer heeft (je kan je klanten moeilijk de gang opsturen).
's Middags klopt er klandizie aan bij A. (23 jaar, jongste groepslid). Ze roept heel hard 'Opzouten, Ashraf'. Misschien wel geen perfect Frans, maar de boodschap komt wel over.

Het hotel en onze kamer is ongelofelijk vies, om de klamboe op te kunnen hangen (het stikt hier van de muggen) moet het bed een kwart slag gedraaid, de vloer die dan vrijkomt is wel zo smerig. We houden de wandelschoenen maar aan in de kamer. Het laken op het bed is schoon, maar het bed stinkt. Gelukkig kunnen we in onze eigen lakenzakken op het laken schoon slapen. Gisteren hebben we echt perplex gestaan. Ik ging even naar de kamer, alleen en er liep iemand met me mee die zei 'Je veut prendre quelque chose', naar mijn idee 'ik wil iets meenemen'. Dat leek me geen goed idee, het was per slot onze kamer. Wat ik ook deed of zei de man bleef volhouden, dus kamer niet ingegaan en op slot gedraaid en Rik er maar bij gehaald. Gedrieën naar binnen gestapt, misschien wilde hij alleen maar closetpapier of zeep controleren, want over die dingen had hij het. Tot onze verbijstering tilt de man de matras van ons bed op en pakt een klein plastic tasje en twee notitieboekjes (of een portefeuille) onder ons bed vandaan. Vervolgens loopt hij naar het hoofdeinde, tilt ook daar de matras op en haalt er een half stukje zeep vandaan! Tevreden verlaat hij daarna de kamer, hij hoort kennelijk wel bij het hotel, maar dit gaat toch echt je verstand te boven! C'est l'Afrique!!

Vast in Yaoundé

Eigenlijk zitten we nu vast in Yaoundé in afwachting van hoe we verder gaan. Gisteren is definitief besloten dat de geplande route niet doorgaat. We zouden dan eerst de CAR door en daarna Zaïre en Oeganda. We zouden dan door het noordoosten van Zaïre moeten en dat is op dit moment onmogelijk. Aan de oostkust komen we op onze geplande route tussen de Tutsi-rebellen. Gaan we verder noordelijk komen we in het grensgebied bij Soedan te dicht bij de Soedanese rebellen en de grens met Oeganda kunnen we niet over vanwege de Oegandese rebellen. Op dit moment is dat het enige wat echt duidelijk is. Het postadres van 1 maart in Oeganda (Kampala) vervalt dus. We zijn nu aan het uitzoeken wat kan, W. en L. faxen op en neer naar Ashraf in Amsterdam en Ashraf in Nederland informeert ook voor ons.

Gisteren hebben we een rondje postkantoor, EMS, bank en boodschappen gedaan, daarna zijn we nog naar het museum geweest. Het museum is een groot klaslokaal maar wel met hele bijzondere maskers, beelden en staffen van koningen. De gids is ook uniek, hij is een grage verteller maar geeft ook aanschouwelijk onderwijs. Er staat een mooi uitgevoerd antiek spel (lijkt qua spel op backgammon) bestaande uit een schaal met holten met steentjes erin. Met die steentjes speel je om beurten (er zijn twee spelers). De gids gaat op een tentoongestelde zetel achter het bord zitten en nodigt iemand van de groep uit aan de andere kant en al spelend legt hij het spel uit. Wij kijken eveneens gezeten op de museumstukken toe. Na afloop spelen mensen van de groep nog een spelletje. De hulp van de gids kan er tijdens de rondleiding maar niet genoeg van krijgen om uit te leggen wat de gecastreerde slaven die de troon met de koning erop dragen (bronzen beeld) missen ten opzichte van de koning.

Yaoundé is op zich een mooie stad, maar je moet weer wel goed opletten. In het donker moet je zeker oppassen, maar ook overdag. We gaan daarom ook met een grote groep eten 's avonds en naar de bank om geld te halen. Zo met zijn allen hebben we nergens last van.

[8 januari 1997]

Route aangepast

Inmiddels is onze reisroute een stuk duidelijker geworden. We gaan nu via Gabon en The Congo naar Brazzaville, dan via Kinshasa naar Zaïre en steken dan door naar het zuidoosten van Zaïre (Lubumbashi) en dan naar Zambia. Via Zambia en Tanzania gaan we dan naar Naïrobi. De CAR en Oeganda slaan we dus over. De berggorilla's (in Oeganda) zullen we dus missen en het postadres in Kampala vervalt. De eerste mogelijkheid om ons post te sturen wordt dus 22 maart in Nairobi.

De reisroute wordt nu een stuk langer, het stuk door het binnenland van Zaïre is ook voor Ashraf onbekend. Het enige wat we zeker weten is dat het er nat is (we zijn er in de regentijd) en dat de wegen slecht zijn (zeker in de regentijd). We verwachten dan ook dat we twee weken later in Naïrobi aan zullen komen dan gepland, we hebben nu al een week vertraging in verband met het regelen van de visa voor Gabon en Congo, de truck in orde maken enzovoort.

Vanuit Zaïre is post versturen of bellen niet mogelijk. We duiken dus nu de rimboe in en komen er eind maart weer uit en pas dan krijgen jullie weer bericht van ons. Mocht tussentijds contact of post mogelijk zijn, doen we dat zeker, maar reken er niet op.